​　あちこちで、桜が開花する中入学式が行われ、コロナ禍の終焉を感じるわあと思ったら、あっという間に新緑の季節となった。スナックまきこにも大きな動きが訪れた。今夜は西ママが赤ワイン、東ママがスコッチのスモーキーなやつを飲みながら、ある人物が店にやってくるのを待っていた。

　から〜んと熊除け鈴が鳴り、若い女性が現れた。

 

くわた：お待たせしました。

ママ✖️２：待ってました！！

 

　３月に店を訪れてくれたくわたさんだ。

 

東ママ：まずは乾杯ね。何をお飲みになる？

くわた：サングリア、お願いします。

西ママ：サングリアなんてお洒落なお酒が、このスナックに登場するなんて！

東ママ：いつもオッサンの飲み物しかない店なのに！

 

　3人は乾杯した。…何に？

 

西ママ：よくぞ、この店を引き継ぐ決心をしてくれました！

東ママ：ありがとう、くわたさん！

 

　とうとう来たのである。ママの世代交代が。

 

くわた：とても緊張しています。大丈夫かな。

東ママ：緊張しないでくださいよ、大丈夫、大丈夫。私たちでもできたんだから。

西ママ：くわたさんは、確かミレニアムベイビーだったわね。

くわた：はい、2000年生まれです。

 

　くわたさんは23歳。20代のスナックのママが誕生するのである。

 

東ママ：このお店では、大人とは何かってことを考えるんだけど、改めて聞くわね。くわたさんはどんな大人になりたいのかな？

くわた：店に来てくださるいろいろな大人の方たちの話を聞いて、自分のモデルを探してみたいです。

 

　にこやかに答えるくわたさん。笑顔がとっても眩しい！

 

東ママ：いろんな大人が来るわよ。やな感じの人とか。ほら、「老害」って言葉あるじゃない。

 

　東ママは、ちょっと意地悪く言ってみる。でも意地悪で言ってるんじゃない。自分もたくさん苦い経験があるから、くわたさんのことを心配しているのである。

 

西ママ：あのさ、松茸は綺麗なところに生えないんだって。

 

　ん？　と顔を見合わす東ママとくわたさん。

 

西ママ：アナ・チンが書いてる「マツタケ」って本にね、松茸はフィンランドの美しい山とかには生えない、荒廃したほどほどに汚い森でしかダメなんだって書いてあった。

東ママ：へえ、そうなんだ。汚れている場所でしか成長しないんだ。

西ママ：異分子の混入があったり、菌だらけだったり。

東ママ：老害のあるところに人間も育つってわけね。

西ママ：攻撃とかされて強くなるのよ。害があるからこそ、実りがあるのよ。松茸なんていらんとか言われちゃったら身も蓋もないけどさー。

 

　くわたさんは二人の熟女の話に、静かに耳を傾けていたが、不意に口を開いた。

 

くわた：受け入れるんですね、考えすぎずに。害を排除しないで。

 

ママ✖️２：そうね〜。

西ママ：スナックって、いろんな人が良い空間を作っていくのが醍醐味なのよね。

東ママ：うん、いろんな菌が集まるところよね。

西ママ：荒廃したほどほどに汚い森みたくね。

 

東ママ：歳をとるってどうよ、西ママ？

西ママ：老化は避けられないよね。でもね、肉体は衰えるけどね、精神は成長するってことあるわね。

東ママ：私もまだまだひよっこだな。スキー場に行けば９０歳のインストラクターとかいるもんね。肉体は衰えても、指導はできるのよね。

 

　しばし、黙り込む3人。

 

東ママ：さてと。西ママはこの店引退したらどうするの？

西ママ：韓ドラ見まくる。東ママは？

東ママ：旅に出る。

くわた：わたし、がんばります！　

ママ✖️２：応援してるね！

 

　2年以上続いたダブルマキコのバーチャルスナック。時々バーが混ざったけど、「大人エレベーター」が全22回、若者が登場する「大人へのエレベーター」が全８回。

 

　ご来店いただいたインタビューイーの皆様、誠にありがとうございました。そして、スナックネタを覗きに来てくださった読者の皆様、長らくのお付き合いありがとうございました！今後はうら若き、「あきらママ」がスナックを切り盛りします。乞うご期待！　たまにマキコママもお邪魔します♪

　チャオ！！

 

（了）

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